Direktorica tajne službe Kimberly Cheatle suočena je sa ispitivanjem nakon pokušaja atentata na bivšeg predsjednika Donalda Trumpa na skupu u Pensilvaniji.
Direktorica američke tajne službe Kimberly Cheatle podnijela je u utorak ostavku u vezi s pokušajem atentata na bivšeg predsjednika Donalda Trumpa u Pennsylvaniji, prema kopiji pisma poslanog osoblju agencije do kojeg je došao The Washington Post.
“Kao vaš direktor, preuzimam punu odgovornost za sigurnosni propust”, napisao je Cheatle. “U svjetlu nedavnih događaja, teška srca sam donio tešku odluku da se povučem s mjesta vašeg direktora.”
Napad je bio prvi na jednog američkog lidera koji je bio pod nadzorom elitne zaštitne agencije u više od 40 godina. Cheatle, veteran tajne službe, nazvao je neprihvatljivim sigurnosni propust koji je uključivao pucanje naoružanog muškarca s očigledno neobezbijeđenog krova na skupu za Trumpovu predsjedničku kampanju 13. jula i priznao da “dolar prestaje sa mnom”.
Prvobitno je rekla da neće podnijeti ostavku i da će sarađivati s istragama o pucnjavi. Sekretar za unutrašnju sigurnost Alejandro Mayorkas rekao je prošle sedmice da ima “100 posto povjerenja” u njene sposobnosti kao direktora Tajne službe, a glasnogovornica predsjednika Bidena rekla je da je i on podržava.
Na saslušanju u Predstavničkom domu u ponedjeljak Cheatle je signalizirala da se nada da će ostati na poslu i da vjeruje da je najbolja osoba za tu poziciju. Međutim, nekoliko poslanika iz obje stranke se nije složilo, rekavši da nije odgovorila na detaljna pitanja o tome šta je pošlo po zlu na Trumpovom skupu i da je izgubila njihovo povjerenje
Nekoliko republikanskih poslanika pozvalo je Cheatle da se povuče, rekavši da su izgubili povjerenje u njenu sposobnost da vodi agenciju koja štiti američke i strane lidere.
“Direktor Tajne službe Kim Cheatle trebao bi odmah podnijeti ostavku”, napisao je senator Ted Cruz (R-Tex.) u ponedjeljak na X.
Lider manjine u Senatu Mitch McConnell (R-Ky.) pozvao je u srijedu na novo vodstvo u agenciji jer je Cheatle nadgledao zaštitne službe na Republičkoj nacionalnoj konvenciji u Milwaukeeju.
“Prošlosedmično ubistvo bivšeg predsjednika Trumpa bio je težak napad na američku demokratiju,” napisao je na X. “Nacija zaslužuje odgovore i odgovornost. Novo vodstvo u Tajnoj službi bilo bi važan korak u tom pravcu.”
U srijedu navečer, grupa republikanaca bijesna zbog pokušaja atentata provela je Cheatle preko Fiserv Foruma na konvenciji, zahtijevajući od nje da objasni sigurnosne propuste.
“Ovo je bio pokušaj atentata!” vikala je senatorka Marsha Blackburn iz Tennesseeja, prema snimku sukoba do kojeg je došao The Washington Post. “Dugujete ljudima odgovore! Dugujete predsjedniku Trumpu odgovore!”
Ona i drugi izrazili su frustraciju što Cheatle nije odgovorio na njihova pitanja o propustima.
“Ovo je jedan od najvećih sigurnosnih propusta u historiji agencije”, rekao je Blackburn u izjavi. „Može da beži, ali ne može da se sakrije. Ona je propali lider i mora odmah da se povuče sa svoje pozicije.”
Trump, koji je rekao da ga je pogodio metak koji mu je “probio” desno uho, nosio je zavoj preko njega dok je prisustvovao konvenciji. U napadu je ubijen jedan čovjek a dva su teško ranjena.
Pucnjava je bila prvi put u decenijama da je jedan američki lider napadnut dok je bio pod zaštitom tajne službe. Godine 1981., naoružnik je pucao na predsjednika Ronalda Reagana u Washingtonu, ranivši predsjednika i još trojicu.
Najviši zvaničnici američke tajne službe više puta su odbijali zahtjeve za dodatno osoblje i opremu koje je tražio Trumpov sigurnosni detalj u dvije godine prije pucnjave na skupu u Pennsylvaniji, prema četiri osobe upoznate sa zahtjevima.
Agenti zaduženi za zaštitu Trumpa tražili su magnetometre i više agenata za provjeru učesnika na velikim javnim skupovima kojima je prisustvovao, kao i dodatne snajperiste i specijalne timove na drugim događajima na otvorenom, rekli su ljudi koji su govorili pod uvjetom anonimnosti kako bi opisali osjetljive sigurnosne rasprave. Zahtjeve su ponekad odbijali visoki zvaničnici agencije koji su naveli razloge uključujući nedostatak resursa u agenciji koja se bori s nedostatkom osoblja, rekli su oni.
Portparol tajne službe Anthony Guglielmi rekao je u saopćenju u srijedu navečer da Cheatle neće podnijeti ostavku.
Cheatle je nakon pucnjave rekao da Tajna služba sarađuje s više istraga pucnjave, uključujući kriminalnu istragu koju vodi FBI i nezavisnu reviziju koju je naredio Biden.
Kada je Biden 2022. imenovao Cheatle za direktora svoje Tajne službe, neki u agenciji su se usprotivili njenom imenovanju, prema pola tuceta pisanih žalbi koje su agenti Tajne službe poslali The Postu otprilike u to vrijeme i u dvije godine nakon toga.
U pritužbama, njeni kritičari su ukazali na Cheatlein nedostatak iskustva u radu na višem položaju na pojedinostima o predsjedničkoj zaštiti – koji mnogi smatraju vrhuncem agencijske usluge – i rekli su kasnije u svom mandatu da je bila pretjerano fokusirana na zapošljavanje i promoviranje više žene agenti.
Čitlino postupanje s pucnjavom dodatno je narušilo podršku njenom vodstvu unutar agencije, prema desetak sadašnjih i bivših službenika Tajne službe koji su govorili pod uvjetom anonimnosti kako bi izbjegli odmazdu. Mnogi agenti i bivši polaznici Tajne službe bili su uznemireni neuspjehom da se dovoljno osigura krov na koji se napadač popeo, rekli su.
Osim toga, šest bivših agenata, od kojih su svi služili u detaljima predsjedničke zaštite, rekli su za The Post da smatraju da su Cheatleove javne izjave o sigurnosti za kampanju Butlera, Pensilvanija, sramotne.
Rekli su da su posebno ogorčeni zbog dva komentara koje je dala u intervjuu za ABC News koji je emitovan nekoliko dana nakon pucnjave.
Prvo, rekla je da je lokalna policija odgovorna za osiguranje zgrade Agr na vanjskom perimetru događaja, nagoveštavajući da su oni krivi što se napadač popeo na krov i mogao pucati na Trumpovu pozornicu. Drugo, rekla je da nijedan policajac nije bio stacioniran na krovu koji je napadač koristio dijelom zbog “sigurnosnog faktora” koji se odnosi na njegov nagib. Post je ranije objavio da su kontrasnajperisti Tajne službe na mitingu u subotu bili postavljeni na strmije krovove.
“Izgubila je samopouzdanje službe”, rekao je jedan bivši agent koji je branio njen mandat do njenog komentara za ABC News. “Ne može ga sada vratiti.”
Mayorkas je rekao na brifingu u Bijeloj kući u ponedjeljak da će se pregledom pucnjave na mitingu ispitati šta se dogodilo prije, tokom i poslije. Rekao je da će je voditi ljudi izvan vlade, “tako da se ne može postavljati pitanje njene nezavisnosti”.
Glavni inspektor Odjela za unutrašnju sigurnost, nezavisni nadzornik koji nadgleda i revidira agenciju, također istražuje pucnjavu.
Lideri u Predstavničkom domu pod kontrolom republikanaca također su pozvali Cheatlea da svjedoči javno.
Njena ostavka završava niz burnih godina za Tajnu službu, usred zabrinutosti da slabe tačke u obuci, strategiji i operacijama agencije ostaju neriješene.
Prije pucnjave, agencija je bila pod nadzorom zbog brisanja tekstualnih poruka koje su agenti slali tokom napada Trumpovih pristalica 6. januara 2021. na američki Kapitol, lišavajući istražitelje potencijalno vrijednih dokaza. Agencija je saopštila da su poruke izgubljene tokom planirane zamjene uređaja agenata.
Agencija se tokom godina suočavala sa raznim sigurnosnim propustima.
U novembru 2011. muškarac naoružan poluautomatskom puškom pucao je u Bijelu kuću. Agenti su isprva odbacili buku kao da je građevinsko vozilo pucalo i četiri dana nisu shvatili da su meci pogodili rezidenciju.
Godine 2012. agenciju su posramili agenti koji su dovodili prostitutke u njihove hotelske sobe u Cartageni u Kolumbiji, dok su organizirali unaprijed osiguranje za posjetu predsjednika Baracka Obame gradu. 2014. godine, naoružanom čuvaru s dosijeom o hapšenju bilo je dozvoljeno da dijeli lift s Obamom tokom predsjedničke posjete Atlanti.
Nekoliko dana kasnije, muškarac koji je nosio sklopivi nož preskočio je ogradu ispred Bijele kuće, projurio pored agenta Tajne službe i stigao u Istočnu sobu prije nego što ga je agent uhvatio u koštac.
Direktorica tajne službe Julia Pierson, koja je 2013. postala prva žena na čelu agencije, dala je ostavku 2014. godine.
Panel s plavom vrpcom kojeg je Obamina administracija imenovala 2014. preporučio je opšte promjene u agenciji, uključujući intenziviranje obuke i pozivanje na novo vodstvo.
2015. godine, Odbor za nadzor Predstavničkog doma objavio je izvještaj u kojem je utvrđeno da je Tajna služba petljala u svom odgovoru na višestruke sigurnosne prijetnje tokom nekoliko godina.
Nakon pucnjave na Trumpovom skupu, zakonodavci i drugi izrazili su frustraciju što su mnoge od traženih preporuka ostale nepromijenjene.
Cheatle je 27. direktor agencije i druga žena na čelu agencije. Zakletvu je položila 17. septembra 2022. godine.
Cheatle je provela više od 25 godina u Tajnoj službi u raznim ulogama, uključujući vođenje ureda u Atlanti, a zatim je postala pomoćnica direktora Ureda za zaštitne operacije, prva žena u toj ulozi.
“To postignuće u industriji u kojoj dominiraju muškarci nije mi izgubljeno”, rekao je Cheatle u intervjuu za magazin Security 2022.
Cheatle je služio kao Bajdenov zaštitni detalj dok je bio potpredsjednik. Bajden je 2021. nagradio Cheatle nagradom za predsjednički rang za njen izuzetan učinak tokom vremena.
Napustila je agenciju te godine kako bi postala viši direktor koji upravlja globalnom sigurnošću u PepsiCo North America, a vratila se 2022. na Bajdenov zahtjev.
Kada ju je zamolio da se vrati da vodi agenciju, Bajden je u izjavi rekao da ima izuzetne liderske sposobnosti i da “ima moje potpuno povjerenje”.
